Comme la Saint-Valentin est restée une fête et une occasion de célébrer l'amour pour la plupart des prétendants amoureux, l'Eglise essaie de rapprocher l'homme à l'essence-même de l'amour en couple, selon la conception de Dieu

Chaque année, le 14 février, le jour de la Saint-Valentin, est considéré, dans de nombreux pays, comme la fête des amoureux. Au cours de la semaine des valentines, ces dernières reçoivent une lettre de leurs valentins qui se proposent de les accompagner. Les couples en profitent pour échanger des mots doux et des cadeaux comme preuves d'amour ainsi que des roses rouges qui sont l'emblème de la passion. La fête est maintenant associée plus étroitement à l'échange mutuel de «billets doux» ou de valentins illustrés de symboles tels qu'un coeur ou un Cupidon ailé. À l'envoi de billets, succède l'échange de carte de voeux, une carte envoyée à une personne «unique». Les couples s'offrent également du chocolat et, bien entendu, d'autres cadeaux...!

Mais, comment expliquerait-on que le fléau soit si répandu qu'il a déjà atterri, même immoralement, dans des milieux non autorisés comme chez les fiancés et les célibataires, voir même chez les écoliers? Quelle est la conception de l'Eglise Catholique par rapport à la célébration de cette fête? Le CEDICOM voudrait faire un contour analytique de la Saint-Valentin pour vous aider à la célébrer en toute sanctification.

De la popularisation de la Saint-Valentin dans plusieurs pays

En France, chez les fleuristes, la rose représente 80% des ventes. également en Inde et au Pakistan, provoquant l'hostilité de certains groupes opposés à cette influence occidentale. En Chine, il existait déjà une fête médiévale dédiée aux amoureux, la Qixi, «Saint-Valentin chinoise» tenue le septième jour de la septième lune. Depuis les années 1980, la Saint-Valentin du 14 février connaît une popularité importante, notamment chez les jeunes. Et au Burundi...? Bien que nous ne soyons pas connectés aux statistiques, en tout cas, de par ce que l'oïl de tout un chacun peut lui montrer, sans illusion, cette fête est une réalité aussi chez nous.

L'origine réelle de cette fête est attestée au XIV-ème siècle, dans la Grande-Bretagne, où le jour de la Saint-Valentin, le 14 février, était fêté comme une fête des amoureux, car l'on pensait que les oiseaux choisissaient ce jour pour s'apparier. Restée vivace dans le monde anglo-saxon, comme Halloween, cette fête s'est ensuite répandue à travers le continent, à une époque récente, jusque vers le milieu du XIX-ème siècle, pour permettre de constater l'extension de la coutume dans l'aristocratie européenne, puis sa diffusion dans le milieu populaire au XVIII-ème siècle, ce qui explique que la Vie des Saints d'Adrien Baillet, en 1704, ne mentionne pas encore, dans la rubrique consacrée à Saint-Valentin, le fait qu'il serait le patron des amoureux.

Certains auteurs, folkloristes, narrateurs, conteurs ou sites commerciaux, désireux de donner un lustre d'antiquité à la fête de Saint-Valentin, n'hésitent même pas à faire un rapprochement hâtif avec les Lupercales et associent le milieu du mois de février avec la fécondité et la fertilité. Ils rappellent même que dans le calendrier du VI-ème et V-ème siècle, la période de mi-janvier à mi-février était le mois de Gamélion, consacré au mariage mythique de Zeus et de Héra. Ces confusions des origines expliquent que la fête religieuse de Saint Valentin a été rayée du calendrier liturgique en 1969 par le pape Paul VI, mais a été conservée dans les calendriers régionaux.

L'Eglise et la célébration de la Saint-Valentin, la levée de la confusion

D'emblée, il est à indiquer que le 14 février ne correspond à aucune fête dans la liturgie chrétienne, et n'a pas d'origine antique. La Saint-Valentin, qui était devenue une fête laïque au XX-ème siècle, a provoqué des confusions car plusieurs saints différents des premiers temps du christianisme, nommés «Valentin», sont en effet l'objet de vitae hagiographiques légendaires: il y a au moins trois saints nommés Valentin différents, tous trois martyrs, et qui sont fêtés le 14 février. Leur fête a été fixée à cette date par décret du pape Gélase-I, en 495. Ils sont mentionnés depuis dans les premiers martyrologes. Il s'agit de: Valentin de Rome, un prêtre qui a souffert le martyre à Rome dans la seconde moitié du III-ème siècle et qui a été enterré sur la Via Flaminia; Valentin de Rhétie, moine gyrovague et prédicateur du V-ème siècle; et Valentin de Terni, désigné alors comme saint patron des amoureux avec le pape Alexandre VI, ce qui explique que l'on vénère sous le nom de Saint Valentin trois personnages différents.

Il y a même une légende prétend que le Saint-Valentin, patron des amoureux, serait de l'époque de l'empereur romain, Claude II, le cruel. Saint-Valentin aurait entrepris de donner clandestinement le sacrement de mariage aux soldats qui étaient engagés, par l'empereur, dans des campagnes militaires sanglantes. En fait, c'étaient au moment où cet empereur, éprouvant des difficultés à recruter des soldats, pensait que beaucoup d'hommes préféraient rester auprès de leurs épouses ou de leurs fiancées, et décida d'annuler tous les mariages sur son territoire. Alors que les fiancés chrétiens se mettaient en quête d'une personne pouvant accepter de les unir par les liens du mariage, la légende prétend que Valentin accepta.

On dit aussi qu'une fois les jeunes hommes assurés par les paroles de Valentin, celui-ci leur donnait, en guise d'offrande, une fleur de son jardin, et que ceux-ci s'empressaient de rejoindre leurs dulcinées pour la leur offrir. Il semble que l'empereur serait informé des consultations de Valentin. Comme il n'aimait en rien la chrétienté, il ordonna que Valentin soit arrêté, ce qui fut fait.

Alors, comme la Saint-Valentin est restée, à travers des siècles, une fête et une occasion de célébrer l'amour pour la plupart des prétendants amoureux, l'Eglise ne pouvait pas croiser les bras. De par sa mission évangélisatrice d'appel à la sainteté, L'Eglise Catholique essaie de rapprocher l'homme à l'essence-même de l'amour en couple, selon la conception de Dieu. Le jour supposé de son martyr, le 14 février, qui correspondait déjà dans l'antiquité, aux festivités païennes de l'amour marquant l'arrivée du printemps, les Chrétiens d'aujourd'hui les ont remplacées par une Fête Liturgique, en l'honneur de Saint Valentin.

Dans l'Archidiocèse de Bujumbura, une semaine spéciale dédiée à la Saint-Valentin, édition 2019, a été organisée au Foyer de Charité de Bujumbura. Tous ont été invités: couples (mariés ou fiancés), célibataires, jeunes, veufs et consacrés. Le service de la Pastorale des Familles, en collaboration avec le Foyer de Charité de Bujumbura, a mis au programme de la semaine des menus diversifiés: la force de l'amour en famille (mardi le 5 février, à 9h00); la journée spéciale et messe pour les familles (samedi le 5 février, de 8h30 à 17h00); et réussir sa vie aujourd'hui (dimanche le 10 février, de 8h00 à 12h00). Au jour de la Saint-Valentin, ce jeudi le 14 février 2019, une messe sera célébrée, à 17h30. Enfin, la semaine Saint-Valentin sera marquée par les cérémonies de clôture et une messe d'action de grâce, le dimanche du 17 février, de 8h30 à 12h30.

Prière à l'occasion de la Saint-Valentin

Dieu Tout-Puissant, dont la Bonté et la Miséricorde sont infinies,

voyez la prière de vos serviteurs et de vos servantes,

et faites que tous ceux qui invoquent le Saint Evêque et Confesseur Valentin,

soient exaucés en considération de ses mérites.

Nous Vous remercions, Dieu Tout-Puissant, d'être né et d'avoir été éduqué

dans la même Foi que Saint Valentin a prêchée dans nos pays, il y a plus de 1300 ans.

Nous Vous prions, faites que, par l'intercession de Votre Apôtre ardent,

non seulement, nous confessions notre vraie Foi par la parole, mais aussi par les bonnes oeuvres,

afin que vous soyez, Père Eternel, loué sur cette terre comme Votre Fils, Jésus-Christ nous l'a enseigné.

Nous qui sommes par le Saint Baptême devenus Vos enfants,

faites que nous puissions un jour Vous contempler face à Face,

et que nous nous réjouissions éternellement avec Saint Valentin.

Nous Vous le demandons, par Jésus, le Christ, notre Seigneur, qui vit et règne avec Vous, dans l'Unité du Saint Esprit, maintenant et pour les siècles et les siècles.

Amen.

 

Intercession à Saint-Valentin

Saint-Valentin,

Faites que ma vie s'illumine dans le partage de l'amour.

Intercédez pour moi, pauvre pécheur, auprès du Tout-Puissant

que je vénère en respectant Sa Sainte Loi.

Saint-Valentin, vous qui avez donné tant d'amour et de charité,

vous qui séjournez parmi les Bienheureux, avec ferveur,

je vous adresse cette prière. Accordez-moi votre assistance

pour que les ténèbres de mon coeur puissent entrevoir

la lumière de l'amour et du bonheur.

Ainsi soit-il. 

(Prière extraite du livre «Prier avec les Saints, recueil de 212 litanies», de A. Mius, aux Ed. Résiac)

Michel NIBITANGA, CEDICOM

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