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Fêter la Saint-Valentin le Mercredi des Cendres, est-ce possible?

La questionde pouvoir concilier Saint-Valentin et Mercredi des cendres pourrait paraîtreanodine. Certes, les sceptiques, qui ne croient ni en Dieu, ni en l'amour, nese la posent pas. En revanche, les pragmatiques l'auront vite tranchée: ilsfêteront la Saint-Valentin la veille, jour de «Mardi Gras», afin d'accommoderDieu, leur amoureux(se) et l'Église. Les romantiques, qui avaient prévu dedéclarer leur flamme ce jour-là, sont bien embêtés à l'idée de le faire devantun bol de riz. Et les indécis, à force de balancer entre organiser une soiréefestive ou aller à la messe des cendres, finiront par ne rien faire du tout,par peur de mal faire ou de décevoir.

Rassurez-vous,il est cependant possible de concilier Mercredi des cendres et Saint-Valentin.

Pourl'Église catholique, le jeûne consiste à se priver d'un repas (déjeuner oudîner) pendant la journée, afin de nous décentrer de nos besoins et de nousrappeler que Dieu est encore plus nécessaire. L'abstinence est le fait de sepriver de viande (rouge, blanche ou dérivée). Jeûne et abstinence ne doiventpas être perçus comme une obligation, mais comme le moyen de vivre uneexpérience de foi.

Cependant,la conjonction de ces deux dates ouvre une autre perspective pour votre couple: fêter la Saint-Valentin et le Mercredi des cendres, c'est finalement l'occasionde recentrer votre couple sur l'essentiel, et sur l'Essentiel. Cela peut êtrele jour où vous décidez de prier ensemble, pour votre couple, pour vos projetsde vie, pour vos proches, ou de vivre à deux un temps d'adoration devant leSaint Sacrement.

Marquer nosfronts de cendres renvoie à la fragilité de l'être humain, et donc à lafragilité du couple humain, appelé à se convertir et à se sanctifier. Ce seraitaussi le moment idéal pour discuter de ce que l'on va mettre en place pourvivre le carême, en couple ou en famille : des rituels, une neuvaineparticulière ou une cagnotte pour une oeuvre caritative.

Contrairementà ce qu'écrivent certains, le 14 février, un jour considéré dans de nombreuxpays comme la fête des amoureux, ne correspond à aucune fête dans la religion.L'origine réelle du «valentinage» se trouve dans l'aristocratie anglaise à lafin du Moyen Âge. On prit l'habitude de former un couple au hasard: une jeunefille était associée à un jeune homme et durant la journée, ils avaient des obligationsl'un envers l'autre. Le valentin et sa valentine devaient s'offrir en secretdes petits cadeaux et se faire des galanteries. Le «valentinage» s'est enrichide l'envoi de poèmes. Cette coutume d'échange de mots d'amitié se transformapeu à peu en fête des amoureux.

La fête seretrouve maintenant un peu partout dans le monde mais pas forcément sous lamême forme ni la même date. Elle est associée plus étroitement à une traditiond'échange mutuel de message d'amour et d'amitié, de cartes de voeux ou desymboles tels qu'un coeur ou un Cupidon ailé. Cependant, dans certains pays(comme en Amérique du Nord), les échanges de cartes ne se font pas selon laconception européenne où la carte de Saint-Valentin est envoyée à une personne«unique». Il n'est pas rare qu'une personne y envoie une dizaine de cartes, etmême que des élèves en envoient à leur maîtresse d'école.

Bien que l'Églisedésigne Valentin de Terni (fêté le 14 février) comme saint patron des amoureux,cela ne l'empêche pas de combattre la tradition du valentinage. Toutefois, danssa tentative d'enduire d'une patine chrétienne ce rite désormais ancré dans latradition populaire, l'Église attribue au martyr de Terni la capacité deprotéger les fiancés et les amoureux destinés au mariage et à une union bénie. Latoute première information sur le culte de la saint Valentin à Terni (Ombrie)est inscrite dans le Martyrologium Hieronymianum, une sorte de calendrier del'Église universelle attribué à saint Jérôme et composé entre 431 et 450.

(Source :La rédaction d'Aleteia du 14 février 2014 sur le thème «Saint Valentin :pourquoi est-il le patron des amoureux?», site web <https://fr.aleteia.org>).

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