La prise de possession canonique de cet Archidiocèse a été officialisée par la présentation solennelle d’une lettre apostolique portant nomination de Mgr Bonaventure Nahimana comme Archevêque de Gitega, signée par sa Sainteté le Pape François, et remise par le Nonce apostolique

C’était exactement à 10h25 heure locale de Gitega, le Samedi 23 Avril 2022, quand S.E Mgr Bonaventure Nahimana, jusque-là Evêque du Diocèse de Rutana et nommé récemment par le Vatican l’Archevêque l’Archidiocèse de Gitega, prenait officiellement possession canonique de l’Archidiocèse de Gitega, devant des hauts dignitaires du clergé, du Gouvernement burundais, et du corps diplomatiques, et d’une immense foule de fidèles laïcs.

S.E Mgr Bonaventure Nahimana a pris possession canonique de l’Archidiocèse de Gitega en remplacement de S.E Mgr Simon Ntamwana. Les cérémonies canoniques se sont déroulées au Sanctuaire Marial de Mushasha, près de la Cathédrale Christ Roi de Mushasha, au cours d’une célébration eucharistique présidée par S.E Mgr Dieudonné Datonou, le Nonce apostolique au Burundi, qui lui a d'ailleurs remis la lettre apostolique de sa nomination et lui a installé sur le siège épiscopal archidiocésain.

Ces cérémonies ont vu la participation des Évêques de la Conférence des Évêques Catholiques du Burundi, des Évêques de la République Unie de la Tanzanie, un Évêque du Rwanda, un Évêque du Cameroun, de nombreux prêtres, des religieux et religieuses. Etaient aussi présents des représentants des différentes confessions religieuses dont les Évêques Anglicanes du Burundi, le Président de la République du Burundi et plusieurs autres hauts cadres de l’État.

La prise de possession canonique conformément à l’organisation de l’Eglise Catholique (Can.382, §3), est l’acte par lequel un Évêque prend officiellement possession du siège épiscopal d’un Diocèse. Cet acte constitue la dernière étape marquant le début de l'exercice du ministère pastoral d’un évêque, et elle est essentielle à l'exercice de l'office de l'évêque diocésain. Cela étant, le droit canon prévoit que l’Évêque désigné à la tête d'un diocèse doit franchir certaines étapes, dont évidemment la réception de la mission canonique et la prise de possession canonique du diocèse qui lui est confié, avant de pouvoir exercer son office.

Dans l’Archidiocèse de Gitega, la prise de possession canonique de cet Archidiocèse par S.E Mgr Bonaventure Nahimana a été officialisée par la présentation et la lecture solennelle d’une lettre apostolique portant nomination de Mgr Bonaventure Nahimana comme Archevêque de Gitega, signée par sa Sainteté le Pape François, et remise par le Nonce apostolique.

Cette lettre a été montrée de près au Collège des Consulteurs, et de loin à l’Assemblée présente,  lue dans sa langue d’expédition, le latin, par l’Abbé Ildéphonse Misigaro, puis en langue française par l’Abbé Audace Nzopfabarushe, tout cela en présence du Chancelier de la curie qui en a dressé le procès-verbal destiné à être envoyé à Rome, au siège de l’Eglise.

S.E Mgr Bonaventure Nahimana, dans son discours en tant qu’Archevêque de l’Archidiocèse métropolitain de Gitega, il a exprimé sa grande joie pour sa nouvelle mission apostolique. Il a signalé: «Je viens comme votre serviteur pour partager la mission qui nous ai confiée, celle d’annoncer la bonne nouvelle en Jésus christ.»

Il a remercié son prédécesseur, S.E Mgr Simon Ntamwana, qu’il a indiqué considérer comme son Parent. «J’aurais toujours besoin de vos conseils, Monseigneur, car c’est Vous même qui avez posé vos mains sur ma tête lors de ma consécration épiscopale dans le Diocèse de Rutana, il y a 13 ans déjà» a-t-il rappelé.

Et à l’Assemblée des fidèles, il leur a demandé de le soutenir pour accomplir cette mission de Dieu. «Je viens vers vous pour qu’on travaille ensemble. Ma mission ne sera pas accomplie sans votre aide et vos soutiens», a-t-il supplié. Il leur a appelé de prier pour lui pour qu’avec eux, la Bonne Nouvelle de Dieu soit portée loin.

Quand à S.E Mgr Simon Ntamwana, qui venait de passer 25 ans à Gitega, il a rendu grâce à Dieu pour avoir terminé cette mission sain et sauf. Il a aussi remercié Sa Sainteté le Pape François pour avoir accepté sa renonciation à la charge pastorale de l’Archidiocèse de Gitega. Il n’a pas manqué de confier au Seigneur son successeur et sa mission.

Le Nonce apostolique au Burundi a, quant à lui, remercié d’abord l’ancien Archevêque pour le service assuré pendant 48 ans de sacerdoce, dont plus de 33 d’épiscopat. Il a aussi félicité le nouvel Archevêque. S.E Mgr Dieudonné Datonou, comme SE Mgr Simon Ntamwana, il a, lui aussi, confié au Seigneur S.E Mgr Bonaventure Nahimana, ainsi que sa mission pour qu’elle soit au bénéfique à la circonscription ecclésiastique de Gitega.

S.E Mgr Bonaventure Nahimana, le 7ème Archevêque de l’Archidiocèse métropolitain de Gitega, est né le 30 juin 1959 à Bihororo dans la paroisse de Giheta, Archidiocèse de Gitega. Il a été ordonné prêtre le 10 Août 1986, à Giheta, puis Évêque de Rutana où il vient de passer 13 ans, depuis 2009.

Il devient le Pasteur de cet Archidiocèse après ses prédécesseurs, à savoir: Mgr Jean-Joseph Hirth, Missionnaire Afrique (du 12 Décembre 1912 au 25 Octobre 1920), Mgr Julien-Louis-Edouard-Marie Gorju, Missionnaire Afrique (du 26 Avril 1922 au 29 Mai 1936), Mgr Antoine Grauls, Missionnaire Afrique (du 23 Décembre 1936 au 16 Octobre 1967), Mgr André Makarakiza, Missionnaire Afrique (depuis Septembre 1968 -au 06 Novembre 1982), Mgr Joachim Ruhuna (du 06 Novembre 1982 au 09 Septembre 1996, décédé) et Mgr Simon Ntamwana (du 24 Janvier 1997 jusqu’au jour de la prise de possession de son successeur, l'Archevêque en honneur aujourd'hui).

Cet événement de prise de possession canonique de l’Archidiocèse de Gitega par SE Mgr Bonaventure Nahimana se tient après une période de deux mois et une semaine qu’il fut nommé Archevêque de cet Archidiocèse. Il vient en remplacement à S.E Mgr Simon Ntamwana, justement après l’acceptation, par le Saint Père, de la renonciation de cet Archevêque Ã  la charge pastorale de cet Archidiocèse pour raison de limite d’âge.

L'Archevêque dont la renonciation à l'office a été acceptée gardera le titre d'Archevêque émérite de son Archidiocèse, et s'il le désire, il conservera sa résidence dans le même Archidiocèse, à moins que, dans certains cas et en raison de circonstances particulières, le Siège Apostolique n'y pourvoie autrement.

Michel Nibitanga, CEDICOM

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