Dans l’après-midi du Lundi 06 Juin 2022, S.E Mgr Simon Ntamwana, l’Archevêque Émérite de l’Archidiocèse de Gitega, a été solennellement accueilli dans sa maison de retraite, construite dans le quartier Rango, en commune Gitega, plus précisément dans l’extension des enceintes de la communauté OAVNR (Œuvre Apostolique Vie Nouvelle pour la Réconciliation) dont il est le Père Fondateur.

Avaient pris part à l’événement le Nouvel Archevêque de Gitega, S.E Mgr Bonaventure Nahimana, ainsi que des prêtres et des religieux de Gitega. L’Administration publique de Gitega avait été représentée par des autorités de renommé, dont le Conseiller du Gouverneur et l’Administrateur de la Commune Gitega. Aussi, une foule immense de fidèles vivant dans la localité étaient venu se réjouir de leur voisin Pasteur retraitant.

La tradition burundaise étant, un rite culturel fait quand quelqu’un entre pour la première fois dans sa maison, «Ubwinjiranzu», a été observé mème chez S.E Mgr Simon Ntamwana: ce festin a été partagé dans les enceintes de l’OAVNR, accompagné de discours de circonstance.

Le mot liminaire a été prononcé par le Nouvel Archevêque de Gitega, en guise d’accueil de l’Archevêque retraitant. Dans son discours, S.E Mgr Bonaventure Nahimana a remercié la communauté OAVNR de Rango pour le lieu digne d’un Père qu’elle lui a aménagé pour sa retraite.

Il lui a aussi félicité pour avoir accueilli en parent, un Pasteur passionné de la Vie Nouvelle, promouvant des valeurs chrétiennes, en l’occurrence la réconciliation, et il en a profité pour l’inviter à entretenir avec lui de bonnes relations de charité et d’écoute, et à profiter de sa disponibilité et de son expérience de Pasteur.

Ce fut alors le tour attendu de l’occupant éminent de ladite maison de retraite de la Communauté OAVNR de Gitega.  S.E. Mgr Simon Ntamwana, l’Archevêque Émérite, a commencé son discours par l’annonce de sa raison d’avoir choisi de vivre effectivement au milieu de cette communauté.

Il a indiqué que son choix cette communauté de l’Œuvre Apostolique Vie Nouvelle pour la Réconciliation a effectivement été motivé par cette passion de ce Pasteur de faire perpétuer l’œuvre de la réconciliation, en commençant bien entendu avec l’OAVNR, dont il est Père Fondateur. 

Rappelons que c’est en Février 2022 que la demande de S.E. Mgr Simon Ntamwana de renonciation à la charge pastorale de l’Archidiocèse de Gitega a été acceptée par Sa Sainteté le Pape François. La nouvelle avait été publiée le samedi 19 Février, à Rome.

Cette renonciation avait été avancée pour des raisons de limite d’âge de S.E. Mgr Simon Ntamwana, au service de l’Eglise pendant 48 ans de sacerdoce, dont plus de 33 d’épiscopat.

D’habitude, les Évêques qui entrent en retraite reconvertissent leur temps en moments de prière, de lecture de la Parole de Dieu ou d’autres écrits du Magistère, et d’office des messes, le point le plus saillant et qui est par ailleurs commun à tous les chrétiens étant la recherche constante de la sainteté. Certes, ils se rendent en même temps disponibles à l’Évêque ordinaire de leurs Diocèses de résidence et à tous ceux qui ont besoin de leur intervention.

Et le cas occurrent du présent occupant de la maison de retraite épiscopale de Gitega, ce sera à S.E Mgr Simon Ntamwana de reconfirmer son engagement définitif à ce sujet. Réaffirmant son dévouement à la Vie Nouvelle en Jésus Christ et à la Réconciliation, il a repris les paroles de Saint Paul l’Apôtre, en disant: «Malheur à moi si je n’annonce pas l’Evangile!» (1Co.9,16).

Michel Nibitanga, CEDICOM