L'Eglise Catholique du Burundi, par son service OPM, a procédé, en ce Samedi 01 Octobre 2022, à la célébration de deux événements très importants, à savoir la clôture des jubilés des Oeuvres Pontificales Missionnaires au Burundi, et l’ouverture de l’année jubilaire de commémoration de 125 ans d’existence de l’Eglise Catholique, donc d’Evangélisation dans ce pays.

Les cérémonies ont débuté par une célébration Eucharistique au cours d'une messe concélébrée au Sanctuaire marial de la paix et la réconciliation au Mont Sion de Gikungu à Bujumbura, et se sont poursuivies par l’échange d’une agape fraternelle s’est effectué dans la salle des fêtes du Lycée Scheppers de Nyakabiga.

La célébration eucharistique dédiée à ces cérémonies était présidée par le Président de la Conférence des Evêques Catholiques du Burundi (CECAB), S.E. Mgr Joachim Ntahondereye, en concélébration avec tous les Evêques de cette Eglise, y compris les évêques émérites dont le nombre s’élève actuellement à trois, et le Nonce Apostolique au Burundi, S.E. Mgr Dieudonné Datonou.

De nombreux prêtres venus de tous les Diocèses du Burundi avaient rehaussé ces cérémonies, parmi lesquels des Pères Missionnaires d’Afrique, qui furent les pionniers de l’Evangile dans le pays.

Ont aussi pris part à ces cérémonies, de nombreux leaders religieux, chefs d'autres confessions religieuses chrétiennes.

Parmi les hautes autorités du Pays figuraient le Premier Ministre du Gouvernement du Burundi, Monsieur Gervais Ndirakobuca, les anciens chefs d’Etat Burundais, S.E Sylvestre Ntibantunganya et S.E Domitien Ndayizeye, et bien d’autres.

Histoire de la christianisation du Burundi

C'est en 1898 que l'Histoire de l'Évangélisation au Burundi a connu la fondation de la première mission, avec l’autorisation de Monseigneur Gerboin et par les Pères blancs qui se sont installés dans la region de Buyogoma, à Muyaga précisément (après l'échec à Rumonge). Après Muyaga, suivra la fondation des missions de Mugera (1899), Buhonga (1902), Kanyinya (1905), Rugari (1909) et Buhoro (1912).

Mais les premiers missionnaires sont arrivés au Burundi le 15 mai 1879, à partir d’Ujiji (dans l’actuelle Tanzanie). Il s'agit des pères Deniaud et Dromaux. Arrivés au Burundi, ils n’y trouvent aucun signe d’hostilités. Au contraire, ils sont accueillis chaleureusement par le chef Bikari de Rumonge qui accepte d’ailleurs avec plaisir leurs cadeaux. Mais ça, c’était avant qu’il ne se rétracte et les chasse, redoutant la réaction du roi Mwezi Gisabo s’il apprenait l’arrivée des étrangers sur son territoire.

Encore que ce chef de Rumonge n’entendait pas héberger des personnes qui n’étaient pas prêtes de se soumettre à son autorité, d’ailleurs, dans un conflit qui opposera ces «nouveaux venus», et le chef Bikari, deux pères blancs seront tués criblés de lances, et un autre blessé. Humiliés par ce chef, les missionnaires vont tenter de s’installer ailleurs, à Muyaga.

Signalons que ce jubilé de 125 ans d’Evangélisation du Burundi déjà ouvert à Bujumbura, se clôturera l’année prochaine, au mois d’Août, à Mugera dans l’Archidiocèse de Gitega.

Michel Nibitanga, CEDICOM