Ce Dimanche 17 Décembre 2023, c’était le jour du 87ème anniversaire du Pape François. Il l’a célébré le matin, avant son Angélus hebdomadaire, en rencontrant des enfants aidés par une clinique pédiatrique gérée par le Vatican, le dispensaire pédiatrique Santa Marta.

S'adressant aux quelque 200 familles réunies dans la salle d'audience Paul VI au Vatican, le Pape a profité de l'occasion pour parler de l'importance de la préparation de Noël: «Nous pensons et nous nous souvenons de la venue de Jésus; il est venu pour être avec nous», a déclaré le pape.

Rappelant aux enfants qu'il s'agit d'une saison pour «préparer nos cœurs à Noël, pour recevoir Jésus», le pape les a mis au défi: «Qu'est-ce que je vais demander à Jésus? Qu'est-ce que je vais demander à Jésus en ce Noël? Maintenant, chacun d'entre vous réfléchit: Que vais-je demander à Jésus? En silence, les yeux fermés, vous réfléchissez: Que vais-je demander à Jésus? Y avez-vous déjà réfléchi? Très bien.» «Et je vous souhaite un joyeux Noël, un joyeux Noël à tous! Toujours avec le sourire, et que le Seigneur vous donne tout ce que vous voulez», a-t-il ajouté.

Jorge Mario Bergoglio, né le 17 Décembre 1936 à Buenos Aires en Argentine, il est le 266^ème Pape de l’Église Catholique, sous le nom de François. Depuis qu'il est élu Pape en Mars 2013, ce pontife argentin a pour coutume d'éviter les célébrations officielles pour son anniversaire et de passer du temps avec les pauvres et les défavorisés de Rome.

En 2016, pour son 80e anniversaire, le pape François a pris un petit-déjeuner avec des sans-abri des environs du Vatican dans sa résidence de la Casa Santa Marta. En 2017, il a organisé une soirée pizza pour des enfants malades dans la salle d'audience Paul VI. L'année dernière, à l'occasion de son 86e anniversaire, le pape a remis un prix à trois personnes pour leur travail caritatif.

Le Dispensaire pédiatrique de Santa Marta, qui fournit une aide médicale aux familles et aux mères pauvres, a été créé en 1922 par le pape Pie-XI et est géré par les Filles de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul. Son personnel est composé de bénévoles de l'hôpital Bambino Gesù, de l'association vaticane des Saints Pierre et Paul et d'un ensemble de bénévoles laïcs provenant d'autres hôpitaux romains.

Lu pour vous par Michel Nibitanga, CEDICOM