Paul Josef Cordes a occupé différentes fonctions au sein de la Curie romaine et, en promouvant le Centre international de la jeunesse de San Lorenzo, inauguré en 1983, il fut ainsi parmi les «initiateurs» des JMJ en contribuant à structurer l'idée des JMJ au cours de l'Année sainte extraordinaire (1983-1984)

Son Eminence le Cardinal Paul Josef Cordes, l'un des initiateurs des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) et un étroit collaborateur des Papes Jean Paul II et Benoît XVI, est décédé vendredi 15 Mars à Rome, à l’âge de 89 ans, à la clinique Pio XI de Rome après une longue maladie.

Vocation sacerdotale de Paul Josef Cordes

Le cardinal Paul Josef Cordes, Président du Conseil pontifical «Cor Unum» pendant 15 ans, est originaire de Kirchhundem, une petite ville d'Allemagne de l'Ouest. Il est né en 1934.

Le jeune Paul Josef Cordes, qui était alors Médecin, a vu sa vocation prendre le dessus. Il intègre ainsi le Séminaire de Paderborn, et devient prêtre en 1961.

Exerçant un service pastoral dans plusieurs paroisses, il entre ensuite en 1969 à l'Université de Mayence pour étudier la Théologie dogmatique. Il obtient son Diplôme en 1971 et, l'année suivante, le Cardinal Döpfner, alors Président des Evêques Allemands, le nomme Secrétaire de la Commission Pastorale au sein de la Conférence Episcopale. C'est le début d'une croissance qui le voit arriver à la nomination d'évêque auxiliaire de Paderborn à la demande de Paul VI en 1975.

Paul Josef Cordes au service des papes

En 1980, il arrive à Rome, et le Pape Jean-Paul II lui confie la Vice-Présidence du Conseil pontifical pour les laïcs. Il occupe différentes fonctions au sein de la Curie romaine et, en promouvant le Centre international de la jeunesse de San Lorenzo, inauguré en 1983, il fut ainsi parmi les Â«initiateurs» des Journées Mondiales de la Jeunesse en contribuant à structurer l'idée des JMJ au cours de l'Année sainte extraordinaire (1983-1984).

Le 2 décembre 1995, il devient archevêque et assume la présidence du Conseil pontifical «Cor Unum». Ce furent des années intenses de missions dans différentes parties du monde pour le compte de Jean-Paul II, puis de Benoît XVI, qui le crée cardinal en 2007. Le 7 octobre 2010, la limite d’âge atteinte, il devient président émérite de Â«Cor Unum».

Obsèques de feu le Cardinal Paul Josef Cordes

Les funérailles de feu Son Eminence le Cardinal Paul Josef Cordes auront lieu Lundi 18 Mars à 15 heures, à la Basilique Saint-Pierre. La liturgie funèbre sera célébrée par Son Eminence le Cardinal Giovanni Battista Re, Doyen du Collège cardinalice, en compagnie des cardinaux, archevêques et évêques.

À la fin de la célébration eucharistique, le Pape François présidera le rite de l'Ultima Commendatio (la prière de recommandation à Dieu), et du Valedictio (l'adieu).

Lu par Michel Nibitanga, CEDICOM

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