Outre les conférences et les échanges, une messe a été célébrée, et «Les Martyrs de l’Ouganda et l’impact de leur canonisation sur la mission de l’Église en Afrique» est le thème qui a porté trois conférenciers à donner des perspectives missionnaires sur l’exemple de ces jeunes martyrs

À l’occasion de la célébration des 60 ans de canonisation des Martyrs de l’Ouganda, un webinaire hybride a été coorganisé, Samedi 8 Juin 2024, par les Missionnaires d’Afrique - Pères Blancs - et la Communauté Ougandaise de Rome.

Pour célébrer les 60 ans de leur canonisation, plus de 200 personnes ont participé en présentiel à la Maison Généralice des Pères Blancs à Rome, et d’autres ont suivi en ligne le webinaire hybride de cet événement.

Outre les conférences et les échanges, une messe a été organisée conjointement par les Missionnaires d’Afrique - Pères Blancs - et la Communauté Ougandaise de Rome, à la Maison Généralice des Pères Blancs à Rome. Cette messe était présidée par Son Eminence le Cardinal Francis Arinze, Préfet Emérite du Dicastère pour le Culte divin et la discipline des sacrements.

Des ambassadeurs et diplomates des pays africains accrédités près le Saint-Siège et l’État Italien, ainsi que le Secrétaire du Dicastère pour l’Évangélisation, S.E Mgr Fortunatus Nwachukwu, ont également pris part à cet événement.

«Les Martyrs de l’Ouganda et l’impact de leur canonisation sur la mission de l’Église en Afrique» est le thème qui  a porté trois conférenciers de trois instituts, des Missionnaires Comboniens, de Saint Joseph de Mill Hill et des Missionnaires d’Afrique, à donner des perspectives missionnaires sur l’exemple de ces jeunes martyrs.

Dans son mot d’ouverture, le Supérieur Général des Pères Blancs, le Père Stanley Lubungo, a situé le cadre de ce jour mémorable. «D’une certaine manière, nous nous rassemblons également en tant que pèlerins… pour commémorer ces hommes, jeunes pour la plupart, qui nous rappellent que la foi et le zèle des premiers chrétiens ne se sont pas éteints au fur et à mesure que l'Église devenait plus sûre et plus puissante», a-t-il déclaré.

Les trois conférenciers, le combonien Antony Napeyok, le Père Wijanand Huys, de Saint Joseph de Mill Hill et le Père blanc Richard Nnyombi, ont souligné l’impact des Martyrs de l’Ouganda sur la mission de l’Église en Afrique et dans le monde. «Ils sont nos racines qui ont facilité la croissance de la foi et de l'Église en Ouganda et dans les pays de l'Afrique», a déclaré, le père Antony Napeyok. Leur canonisation a eu un impact, non seulement sur les chrétiens, mais aussi sur leurs pasteurs. «Elle a toujours été une motivation pour les missionnaires et les personnes qu'ils évangélisent», a-t-il ajouté.

Le missionnaire combonien a souligné le désir qui peut animer le cœur encouragé par l’exemple des martyrs. «Si nous parlons de canonisation, je veux être sur cette liste, cela devient une devise motivante qui a beaucoup de poids». Le père Nnyombi a relevé l’aspect œcuménique qui a caractérisé les martyrs de l’Ouganda, ces jeunes catholiques et anglicans qui ont accepté de mourir ensemble. En célébrant leur canonisation, ils sont des modèles «de marcher ensemble».

La Journée des Martyrs de l’Ouganda est célébrée chaque année le 3 Juin. Des milliers des pèlerins venant de plusieurs pays se rendent au Sanctuaire des martyrs de Namugongo, à Kampala, la capitale ougandaise, pour célébrer et honorer les premiers chrétiens Ougandais suppliciés entre 1885 et 1887 en raison de leur foi. Ils ont été béatifiés le 6 juin 1920 par le pape Benoit XV et canonisés le 18 octobre 1964 par le Pape Paul VI.

Les martyrs de l’Ouganda sont l’un des premiers fruits de la mission évangélisatrice en Afrique dans les zones évangélisées par les Missionnaires d’Afrique. Célébrer leur canonisation était l’occasion de rendre grâce pour l’effort des premiers missionnaires qui ont regardé l'Afrique non pas avec des yeux d'explorateurs, mais d'évangélistes, a fait remarquer le père Napeyok.

En rappelant la phrase de Tertullien qui dit que «le sang des martyrs est la semence pour l’Église», le père Stanley Lubungo, a souligné que le témoignage des Martyrs de l’Ouganda est la semence qui a donné lieu à une Église dynamique en Ouganda et qui attire les chrétiens de l’Église universelle. «La Parole de Dieu a été semée en terre africaine et a porté beaucoup de fruits», a-t-il déclaré en prenant ces jeunes ougandais comme exemples.

L’Ouganda a accueilli les premiers Missionnaires d’Afrique - Pères Blancs en 1879. Les pères de Saint Joseph de Mill Hill sont arrivés en 1894 et les missionnaires Comboniens en 1910.

Lu par Michel Nibitanga, CEDICOM

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