Le Pape François a procédé, Dimanche 20 Octobre 2024, à la canonisation de 14 nouveaux saints, parmi lesquels onze martyrs assassinés en Syrie au 19^ème siècle, considérés comme des symboles de la persécution des chrétiens au temps de l'Empire ottoman, et 3 sont des fondateurs de congrégations religieuses et missionnaires.

La cérémonie de canonisation s'est déroulée depuis la place Saint-Pierre à Rome, en milieu de matinée, lors de la messe de canonisation de ces nouveaux saints, en présence de milliers de fidèles venus du monde entier pour assister à l'événement, ainsi que des représentants officiels des pays concernés.

Après la formule de canonisation prononcée pour les onze martyrs de Damas et des trois fondateurs de communautés religieuses et missionnaires, le Pape François a, à la fin de son homélie, évoqué les 14 nouveaux saints canonisés au début de la messe. Il a médité sur leurs vies. Il les a qualifiés de «serviteurs fidèles» qui ont «vécu le style de Jésus».

«Les onze martyrs de Damas et les trois fondateurs de communautés n’ont pas nourri en eux des désirs mondains et des envies de pouvoir mais, au contraire, ils se sont faits servants de leurs frères et sœurs, créatifs dans le bien, fermes dans les difficultés, généreux jusqu’au bout», a conclu le Saint-Père, insistant sur la nécessité d’apprendre le service selon le style de Jésus.

Ces 11 martyrs de Damas et les 3 fondateurs de communautés religieuses

Les 11 martyrs dits «de Damas» ont été assassinés en 1860, dans la capitale syrienne sous domination ottomane, par un commando des syriens musulmans druzes, en haine de la foi chrétienne. Il s’agit de huit Franciscains et trois laïcs maronites ont été.

Ils ont été assassinés la nuit du 9 au 10 Juillet, dans le monastère du quartier chrétien de la capitale syrienne, alors gouvernée par les Ottomans. «Leur martyr s'inscrit dans un contexte de persécutions organisées par les musulmans druzes, du Liban à la Syrie, au cours desquelles des milliers de chrétiens auraient perdu la vie », explique Vatican News, le média officiel de l'État catholique. 6 000 chrétiens auraient péri à Damas, près de 20 000 dans tout le Liban.

Ces martyrs, dont huit franciscains et trois laïcs de rite maronite, les frères Massabki, avaient déjà été béatifiés en 1926 par le souverain pontife de l'époque, Pie XI.

Les trois autres canonisés sont fondateurs de communautés religieuses. Il s'agit de l'Italien Joseph Giuseppe Allamano, de l'Italienne Elena Guerra et de la Canadienne Marie-Léonie Paradis.

En mai dernier, le pape François avait également annoncé que Carlos Acutis, un adolescent italien très pieux victime d'une leucémie foudroyante en 2006, serait lui aussi canonisé. Si la date de la cérémonie n'a pour l'heure pas encore été fixée, celle-ci pourrait intervenir courant 2025, année du Jubilé à Rome, où près de trente millions de pèlerins sont attendus.

Lu par Michel Nibitanga, CEDICOM