À la veille de l’Epiphanie de l’année 2025, le Samedi 4 Janvier, l’Eglise Catholique du Burundi s’est jointe aux enfants missionnaires de tout le pays dans la célébration de la clôture de l’année jubilaire de 50 ans de l’Enfance Missionnaire au Burundi. Les cérémonies se sont déroulées dans la cathédrale Cœur Immaculé de Marie du Diocèse catholique de Ngozi.
Cette
célébration organisée par les Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) en faveur des enfants missionnaires a débuté
par une messe présidée par S.E Mgr Bonaventure Nahimana, Président de la
Conférence des Evêques Catholiques du Burundi (CECAB) et Archevêque de Gitega,
qui a concélébré avec les Evêques de tous les Diocèses de l’Eglise Catholique du
Burundi. Elle s’est poursuivie sur un moment de partage fraternel agrémenté par
des chants, des danses traditionnelles, des poèmes et des sketchs.
Parmi les invités de marque figuraient aussi l’Evêque du Diocèse Anglican de Buye à Ngozi, les Gouverneurs des Provinces de Ngozi et Kayanza. Tous les diocèses de l’Eglise Catholique du Burundi étaient représentés par des groupes d’Enfants Missionnaires, accompagnés par leurs encadreurs laïcs engagés dans l’éducation chrétienne et missionnaire des enfants, ainsi que des prêtres, des religieux et des religieuses exerçant leur apostolat à l’OPM.
Pour l’Archevêque Président de la CECAB, la célébration d’un jubile pour l’Enfance Missionnaire du Burundi est porteur d’un message profond pour les pasteurs de l’Eglise Catholique. «C’est l'occasion de contempler l’implication et la contribution quotidiennes des enfants à la mission évangélisatrice du monde durant les 50 ans écoulés, mais aussi de les encourager à devenir des acteurs de leur propre développement, de celui de leurs familles, de l’Eglise et de la communauté», a-t-il indiqué.
Il a par-lÃ
exprimé la joie de l’Eglise du Burundi apportée par les enfants missionnaires de
par à l’évangélisation. «Il est agréable de voir les enfants missionnaire déguisés
en Rois Mages, portant une étoile (de Bethléem) sur leurs épaules, escaladant des
montagnes et traversant des rivières, allant de maison en maison pour porter un
message de paix de Noël», s’est réjoui S.E. Mgr Bonaventure Nahimana.
L’Enfance
Missionnaire, instituée en 1950 par le Pape Pie-XII, qui en a fixé la date Ã
l'Épiphanie, laissant à chaque nation la liberté de l'adapter aux exigences
locales, elle est promue par l'Å’uvre Pontificale Missionnaire, qui vise Ã
impliquer les enfants dans des projets de soutien aux missions, afin que les
plus jeunes deviennent aussi des missionnaires en vivant leur appartenance Ã
l'Église Universelle et, en vertu de leur baptême, en ayant conscience d'être
membres d'un seul corps.
Fondée en
1843 en France pour voler au secours
des enfants de la
Chine qui vivaient des situations déplorables, cette initiative
s’est ensuite étendue dans plusieurs pays. C’est ainsi qu’au Burundi, elle a vu le jour
le 6 Janvier 1975, dans l’actuel Archidiocèse
de Bujumbura, à l’initiative de feu
S.E Mg Michel Ntuyahaga, Evêque dudit diocèse d’alors.
Après
dix ans, cette initiative a été répandue
dans tous les diocèses du Burundi: en 1975 dans le Diocèse de Bubanza; en 1980 dans
Diocèse de Muyinga; en 1990 dans le Diocèse de Bururi; en 1994 dans l’Archidiocèse de Gitega; en
1999 dans le Diocèse de Rutana et en 2003 dans le Diocèse de Ngozi.
À l’Epiphanie de l’année 2024, l’Enfance
Missionnaire a célébré l’ouverture de son jubilé de 50 ans (Jubilé d’or) dont les cérémonies ont été
rehaussées par la Secrétaire Générale de l’Œuvre Enfance Missionnaire, la Révérende
Sœur Roberta Tremarelli, qui est arrivée
au Burudi en date du 04 Janvier 2024.
Parmi les réalisations durant les 50 ans de mission, l’Enfance Missionnaire a vu naître au sein d’elle-même un groupe d’apostolat dénommé: «le groupe des chanteurs à l’étoile». Ce groupe anime les familles en leur apportant la joie de Noël et en faisant auprès de ces familles des collectes pour ladite œuvre. L’activité intense se situe spécialement autour de l’Epiphanie qui est la journée de l’Enfance Missionnaire.
Selon l’Abbé Juvénal Nzohabonayo, Directeur des OPM au Burundi, les biens matériels et financiers collectés localement servent de dons pour des projets caritatifs pour soutenir le Fonds universel de solidarité en faveur des enfants les plus nécessiteux à travers le monde. Et de signaler que ces fonds peuvent revenir d’une autre manière, notamment par des projets de soutien des orphelinats ou des centres d’aide des enfants handicapés.
Signalons
qu’au cours de la célébration de la clôture de cette année jubilaire, un rite
d’envoi en mission des enfants missionnaires responsables en provenance de tous
les Diocèses a été observé, ainsi que la bénédiction de la pierre de fondation
du Centre National d’Animation Missionnaire, un centre qui sera construit dans
la paroisse Ruganza, dans une parcelle que le Diocèse de Ngozi a offerte au
Bureau National des OPM au Burundi.
Michel Nibitanga, CEDICOM