Une
toute nouvelle église érigée sur le site où Jésus a été baptisé par saint
Jean-Baptiste, à Al-Maghtas en Jordanie, a été consacrée, le 10 Janvier 2025,
par l’envoyé du Pape François, le Secrétaire d’État du Saint-Siège, Son Éminence
le Cardinal Pietro Parolin, qui a concélébré une messe avec le patriarche latin
de Jérusalem, Son Eminence le Cardinal Pierbattista Pizzaballa.
En
présence de nombreux fidèles (6000 chrétiens qui ont fait le déplacement pour
vivre cette joie de la communauté chrétienne locale), de personnalités
religieuses et du représentant du roi de Jordanie, le Cardinal Parolin a
également déposé dans l’autel de la nouvelle église des reliques de saint
Jean-Paul-II, des saints martyrs de Damas (Syrie) et des saints martyrs de
Barbastro (Espagne).
Les
célébrants ont également oint l’autel et les murs des quatre côtés de l’église
de saint chrême, et ont versé l’eau du Jourdain dans des fonts baptismaux et
aspergé les fidèles et les murs de l’église.
«La
Jordanie est toujours une terre sainte; elle est considérée comme la terre du
Seigneur Jésus-Christ, la terre de Jean-Baptiste, la terre des prophètes et la
terre de la Décapole» a déclaré le Cardinal Pierbattista Pizzaballa dans une
conférence de presse donnée avant la cérémonie.
«La
consécration d’une nouvelle église est symbole d’unité et un témoignage du
désir de continuité, de croissance et de vitalité de l’Église en Jordanie et
dans tout le Moyen-Orient», a-t-il également confié aux médias du Vatican.
L’église
du Baptême-de-Jésus, construite non loin des rives du Jourdain sur le site
appelé «Béthanie au-delà du Jourdain», en langue locale Al-Maghtas (ou «immersion»),
est désormais l’une des plus grandes du Moyen-Orient, pouvant accueillir 1000
personnes.
Elle
a été dressée sur un terrain militarisé jusque dans les années 1990. Ce terrain
a été identifié grâce aux efforts de l'archéologue franciscain, le père Michele
Piccirillo, comme étant la «Béthanie au-delà du Jourdain» mentionnée dans
l'Évangile de Jean, le site du baptême de Jésus. Depuis 30 ans, le site entier
est progressivement réhabilité. Il s’agissait d’un projet soutenu par de
nombreux bienfaiteurs, dont l’État hongrois. Elle a nécessité 15 ans de travaux.
Nombreux
Souverains pontifes y ont d’ailleurs pris une part importante: Jean-Paul II y a
effectué la première visite pontificale en 2000, puis Benoit XVI s’y est rendu
en 2009 pour la pose la première pierre de la nouvelle église et du monastère.
Quant au Pape François, il a visité ce lieu saint en 2014.
Un
lieu de pèlerinage depuis 25 ans, le pèlerinage d’Al-Maghtas a lieu chaque
année au moment de la fête du baptême du Christ, célébrée cette année le Dimanche
12 Janvier. Tous les deuxièmes vendredis de Janvier, les fidèles viennent prier
en ce lieu et renouveler les promesses de leur propre baptême.
Les
pèlerins sont désormais attendus en plus grand nombre, d’autant plus que deux
monastères tenus par l’Institut du Verbe Incarné, l’un pour les hommes et
l’autre pour les femmes, pourront les accompagner spirituellement et les
accueillir dans leurs hôtelleries.
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