Les 133 cardinaux âgés de moins de 80 ans ont été convoqués dans la chapelle Sixtine des palais pontificaux du Vatican, le Mercredi 7 Mai 2025, pour désigner le nouveau successeur de Pierre, le 266ème Pape

Dix-sept jours après la mort du Pape François, les 133 cardinaux électeurs d’un nouveau Pape se réuniront à partir du 7 Mai 2025, pour désigner le 266^ème Successeur de Pierre. Les 133 cardinaux électeurs sont déjà présents à Rome, en vue de leur participation au conclave. Ces informations ont été fournies aux journalistes en ce Lundi 5 Mai 2025, par Matteo Bruni, Directeur de la Salle de presse du Saint-Siège.

133 cardinaux âgés de moins de 80 ans ont été convoqués dans la chapelle Sixtine des palais pontificaux du Vatican, le Mercredi 7 Mai 2025, pour élire le prochain Souverain pontife. La date a été annoncée à l’issue de la cinquième Congrégation Générale, qui a eu lieu le Lundi 28 avril, de 9h00 à 12h25, et à laquelle ont participé 180 cardinaux, dont un peu plus d'une centaine de cardinaux électeurs.

Neuvième Congrégation Générale au Vatican

Le Lundi matin, 5 Mai 2025, les cardinaux, au nombre de 179, dont 132 cardinaux électeurs, participaient à leur dixième congrégation générale, pour préparer ce conclave. Ils poursuivaient également leurs discussions sur l'état de l'Église et leurs espoirs pour l'avenir.

Tous les cardinaux sont logés à la maison Sainte-Marthe et à l'ancienne maison Sainte-Marthe, où les travaux sont en grande partie terminés. Ils s’y installent dès ce Mardi martin. L’aménagement de la chapelle Sixtine, où le faux plancher, le poêle et la cheminée ont été installés ces derniers jours, touche à sa fin.

Prestation de serment pour le bon déroulement du conclave

Ce Lundi même, à 15h00, s’est également déroulé, dans la chapelle Pauline, la cérémonie de prestation de serment des personnels ecclésiastiques et laïcs chargés du bon déroulement du conclave, comme le prévoit la Constitution apostolique Universi Dominici gregis, promulguée par saint Jean-Paul-II en 1996.

Le matin du Mercredi 7 Mai, tous les cardinaux se retrouveront à 10h00 dans la basilique Saint-Pierre au Vatican, afin de prendre part à la messe votive «Pro Eligendo Romano Pontifice».

Le conclave débutera officiellement dans l'après-midi, à 16h30, avec un temps de prière auquel participeront les cardinaux électeurs dans la chapelle Pauline du Palais apostolique. Puis, en habit de chœur, ils iront en procession solennelle jusqu’à la chapelle Sixtine, au chant de la Litanie des saints. Après le chant du Veni Creator, ils prêteront serment.

Lorsque le dernier des cardinaux électeurs aura prêté serment, le maître des célébrations liturgiques annoncera «l'extra omnes», locution latine qui signifie «dehors tous!». Seuls resteront dans la chapelle Sixtine le maître des célébrations liturgiques et l'ecclésiastique choisi pour délivrer la deuxième des méditations, le cardinal non-électeur Raniero Cantalamessa, ancien prédicateur de la Maison pontificale. Ces derniers sortiront après la méditation. Ensuite, le doyen du Sacré Collège, le cardinal Giovanni Battista Re, soumettra au collège des électeurs la question de savoir si l'élection peut avoir lieu.

Déroulé des votes

Pour que l'élection du nouveau Souverain pontife soit valable, son nom doit faire l’objet d’au moins deux tiers des voix, comptées sur la base des électeurs présents et votants. L'après-midi du premier jour, le 7 Mai, il n'y aura qu'un seul tour de scrutin. Si l’élection n’a pas lieu au premier tour, il y aura les jours suivants deux tours de scrutin, le matin et l'après-midi.

Après trois jours sans résultat, les scrutins sont suspendus pendant une journée au maximum afin de permettre une pause pour la prière, une libre discussion entre les électeurs et une brève exhortation spirituelle, donnée par le premier cardinal de l'ordre des diacres, soit le plus ancien des cardinaux-diacres à prendre part au conclave, le cardinal français Dominique Mamberti.

Le vote reprendra ensuite selon la même forme, et après sept tours de scrutin, si l'élection n'a pas eu lieu, une nouvelle pause est organisée pour la prière, la conversation et l'exhortation, donnée par le premier cardinal de l'ordre des prêtres. Les cardinaux procèderont ensuite à une nouvelle série de sept scrutins, suivie, en cas d'échec, d'une nouvelle pause de prière, de discussion et d'exhortation, tenue par le premier cardinal de l'ordre des évêques, qui est également le doyen du collège cardinalice.

Si les scrutins n'aboutissent pas, une nouvelle journée est réservée à la prière, à la réflexion et au dialogue. Lors des scrutins suivants, seuls les deux noms ayant obtenu le plus grand nombre de voix au scrutin précédent deviennent éligibles. Une majorité qualifiée d'au moins deux tiers des cardinaux présents et votants est requise pour que l'élection soit validée.

Echappement de la fumée, retentissement des cloches de la basilique Saint-Pierre

Les résultats des scrutins sont, comme le veut la tradition, rendus visibles par la couleur de la fumée qui s'échappe de la cheminée installée sur le toit de la chapelle Sixtine: la fumée noire signale que la majorité des deux tiers n'a pas été atteinte; la fumée blanche signale l'élection d'un nouveau Pape.

La fumée provient de la combustion des bulletins de vote des cardinaux dans un poêle utilisé pour la première fois lors du conclave de 1939. Pour éviter toute confusion, la fumée blanche est désormais accompagnée du retentissement des cloches de la basilique Saint-Pierre.

Lu par Michel Nibitanga, CEDICOM

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