Les évêques catholiques du Burundi et du Rwanda réunis au sein de l’Association des Conférences des Ordinaires du Rwanda et du Burundi (ACOREB), ont tenu une Assemblée Générale pendant deux jours sur la vie de l'Église et les relations entre ces deux pays, du 10 au 11 novembre 2025, à Bujumbura, au Centre Interculturel National Oasis de Paix et de Réconciliation (CINOPR), à Kiriri.

Cette Assemblée Générale était la deuxième de l'année 2025, conformément aux statuts de l'ACOREB, qui prévoit deux réunions par an, une dans chaque pays. La première réunion a eu lieu au mois de janvier, au Rwanda, tandis que l’actuelle s'est tenue au Burundi, Lors de cette réunion, les participants ont échangé des informations sur la vie de l'Église et les relations positives entre les deux pays.

Mieux comprendre des relations voulues par les évêques

Les évêques ont déclaré que leur rencontre visait à échanger des réflexions sur leur engagement à renforcer des relations d'amitié entre les deux pays, à promouvoir la paix durable dans la sous-région et à consolider la foi chrétienne.

Son Eminence le Cardinal Antoine Kambanda, Président de la Conférence Épiscopale du Rwanda (CEPR), dans un message aux fidèles présenté à l’issue de cette Assemblée Générale, a indiqué que la préoccupation de ces évêques est de voir les deux pays renouer des relations positives entre eux. En effet, ils ont plusieurs choses qu’ils partagent, notamment une histoire commune et une culture similaire, ce qui constitue une raison de renforcer leur unité et leur amitié et ainsi s’activer à chercher à surmonter les obstacles et à promouvoir la fraternité et la paix.

Des relations d'amitié et de bon voisinage, une nécessité

Cette idée d’engagement en faveur de l'amitié et de la paix entre les deux pays a été renchérie par Son Excellence Monseigneur Bonaventure Nahimana, évêque burundais Président de la Conférence des Évêques Catholiques du Burundi (CECAB). Selon lui, le besoin de renforcer les relations d'amitié est une nécessité, non seulement que les deux pays partagent une frontière commune, mais aussi en raison de leur histoire commune, de leurs relations et de leur héritage chrétien.

Les deux pays ont en effet une même histoire d’introduction du christianisme par l’œuvre des missionnaires et partageaient la même province ecclésiale, le Rwanda-Urundi, qui faisait partie du vicariat de Kivu, dans l'actuelle République démocratique du Congo.

L'ACOREB, un cadre Ã©largie de concertation ecclésiale

L'ACOREB, ou Association des Conférences des Ordinaires du Rwanda et du Burundi, est une association épiscopale créée en 1981 qui réunit les évêques du Rwanda et du Burundi. Son objectif est de favoriser les échanges d'études et d'expériences entre les deux conférences épiscopales pour aboutir à une concertation ecclésiale élargie.

Elle est fondée sur l'histoire de l'unité entre les évêques du Burundi et du Rwanda, qui ont autrefois formé une seule région missionnaire (vicariat) dans le passé. Elle vise à promouvoir la collaboration dans l'évangélisation catholique, à partager les expériences et à renforcer l'unité entre les Églises des deux pays.

L'ACOREB facilite les échanges entre les évêques des deux pays pour une coordination des actions pastorales et ecclésiales. Elle gère des projets communs, comme l'Institut Supérieur de Pédagogie et de Catéchèse (ISPC) basé à Butare, au Rwanda. En raison des tensions politiques et des conflits régionaux, l'ACOREB a appelé à plusieurs reprises au dialogue entre le Rwanda et le Burundi pour maintenir la paix et la stabilité. Suite à la détérioration des relations et à la fermeture des frontières, l'ACOREB a exhorté les deux pays à entamer un dialogue et a dénoncé les tensions régionales.

Les évêques de l’Églises du Burundi et du Rwanda aimeraient promouvoir la paix durable dans la région et consolider la foi chrétienne, accent mis sur l'évangélisation dans les foyers et les familles, en particulier auprès des jeunes, dans la mesure où ils représentent environ 70% des chrétiens, voire même des habitants de ces deux pays, et leur transmettre l'unité léguée par leurs ancêtres.

La rencontre de ces évêques s’est clôturée sur une messe d’action de grâce célébrée à la cathédrale Regina Mundi. Cette messe a été présidée par l'Archevêque de Bujumbura, Son Excellence Monseigneur Gervais Banshimiyubusa, en concélébration avec tous les évêques ordinaires des deux pays et de l'Archevêque émérite de Bujumbura, Monseigneur Evariste Ngoyagoye, ainsi que des Secrétaires des associations des conférences épiscopales des deux pays qui ont participé à cette Assemblée Générale.

Michel Nibitanga, CEDICOM