Un jeune étudiant dans une université algérienne explique: «J'espère qu'après cette visite nous aurons plus de liberté pour nous exprimer et vivre en harmonie avec les musulmans, car souvent quand vous dîtes que vous êtes chrétien, on vous regarde en vous demandant "mais pourquoi n'êtes-vous pas musulman?" C'est très inconfortable» (Daphine Apio qui étudie dans la ville de M'Sila dans le centre du pays)

Le Pape Léon-XIV a quitté, Lundi matin 13 Avril 2026, l’aéroport romain de Fiumicino pour son voyage apostolique, le plus long depuis le début de son pontificat, qui le conduisit en Algérie, sur les traces de saint Augustin, puis au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale, onze jours au cours desquels il allait visiter une dizaine de villes, du 13 au 23 avril 2026.

Après avoir quitté Rome à bord du vol papal, le Souverain pontife a été accueilli par le président algérien Abdelmadjid Tebboune. Il s'est recueilli devant le Maqam Echahid, mémorial dédié aux martyrs algériens, adressant un message d'espérance à un monde déchiré par les conflits.

Il s'est ensuite rendu en privé au palais El Mouradia, où il a rencontré le chef de l’État, avant de s'adresser aux autorités devant lesquelles il insisté sur l'urgence d'un changement de cap face à la multiplication des conflits. Il a plaidé pour la promotion du dialogue, une plus grande justice entre les peuples et un exercice de l'autorité qui s'affranchisse de toute logique de domination.

Après une visite à la Grande Mosquée d'Alger, le Pape a rencontré la communauté algérienne à la basilique Notre-Dame d'Afrique, concluant ainsi sa première journée sur le sol africain.

En Algérie, le Pape Léon-XIV a semé des graines pour l'avenir

Ses deux jours passés dans le pays du Maghreb ont permis aux Algériens de faire connaître le successeur de Pierre au pays. Pour ce premier voyage de l’histoire d’un Pape en terre algérienne, le Pape Léon-XIV a rejoint un peuple avide de le rencontrer, et aura fait passer des messages d’unité, de concorde et d’encouragement.

Pendant 48 heures, l’Algérie aura découvert pour la première fois ce qu’est un chef de l’Église catholique, et qui est en particulier le Pape Léon-XIV, un homme venu en pèlerin de paix dans ce pays à très grande majorité musulmane et dont il aura salué à plusieurs reprises la culture de l’accueil et de l’hospitalité.

Dans ses mots, le Pape a tendu la main, invitant à approfondir la culture de la rencontre chère à François son prédécesseur. «Rencontrons-nous et essayons de nous comprendre, en reconnaissant que nous formons une seule famille!» lançait-il devant les autorités à Alger.

Le Pape Léon-XIV, un motif d’encouragement pour l'Église algérienne

«La paix soit avec vous», la devise de ce voyage, a fait écho à ses premiers mots au balcon de la basilique Saint-Pierre il y a bientôt un an. Sur cette terre d'islam, cette devise correspond au salut en arabe «Asalam aleikoum» et marque d'emblée respect et considération.

Fils de Saint-Augustin, le Pape a été un motif de fierté pour ce peuple algérien, et de réconfort et d’encouragement pour la petite Église locale, une Église africaine dont le visage a profondément changé en quelques décennies. Cette étape algérienne aura été celle de la confirmation que l’Église catholique sur place fait œuvre de concorde et de justice pour les plus vulnérables et qu’elle est pleinement engagée dans le dialogue avec les musulmans.

À Bab El Oued comme à Notre Dame d’Afrique, les chrétiens comme les musulmans ont pu montrer qu’ils cheminaient main dans la main, encouragés en ce sens par le Souverain pontife.

À Annaba, sur les traces de son père spirituel saint Augustin, le Pape Léon-XIV aura été invité à poursuivre son témoignage de l’Évangile et de continuer à répandre son parfum, celui qui apporte «joie et réconfort» à tant de frères et sœurs. Le Pape aura lancé à ces chrétiens algériens une exhortation à «renaître d’en haut» et de faire des épreuves du passé, comme celle des martyrs, des semences pour l’avenir.

«Après cette visite nous espérons vivre en harmonie avec les musulmans»

Pour l'Église algérienne, cette visite est une source dynamisante pour l'avenir. «C'est après le départ du Pape que l'on va sentir que l'on construit quelque chose ensemble, confie le père José Cantal, missionnaire d'Afrique qui vit à Adrar, à 1500 kilomètres d'Alger. On est tellement dispersés que l'on a du mal à se rencontrer» explique le religieux espagnol qui a fait 22 heures de bus pour venir à la capitale. «Cette visite va changer les choses, on sera soudés comme jamais» poursuit le père Cantal avec émotion.

Église au visage africain, les catholiques vivant en Algérie ont économisé leurs ressources et fait parfois fait des centaines de kilomètres pour vivre cette rencontre avec le Pape. Pour nombre d'entre eux, jeunes étudiants dans les universités algériennes, leur identité chrétienne est parfois vue avec suspicion ou hostilité.

«J'espère qu'après cette visite nous aurons plus de liberté pour nous exprimer et vivre en harmonie avec les musulmans, car souvent quand vous dîtes que vous êtes chrétien, on vous regarde en vous demandant "mais pourquoi n'êtes-vous pas musulman?" C'est très inconfortable» explique Daphine Apio, qui étudie dans la ville de M'Sila, dans le centre du pays.

La visite de Léon XIV à la grande mosquée est sans doute l'image qui a le plus frappé le cardinal Jean-Paul Vesco. «Voir le Pape et le recteur de la mosquée marcher côte-à-côte en silence est une image extrêmement forte parce qu'elle ne va pas de soi du tout» pour l’archevêque d'Alger. «Une visite d'un Pape est une bénédiction, il a semé», s'enthousiasme avec confiance le cardinal dominicain.

Lu par Michel Nibitanga, CEDICOM

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