Le pallium est une fine écharpe de laine qui symbolise le pouvoir pontifical et exprime l'union étroite des archevêques avec le pape. Il est donc l'élément distinctif des archevêques métropolitains que le pape remet lui-même à Rome, le 29 juin, jour de la fête des saints Pierre et Paul.

Il est surtout devenu l'un des signes de la fonction du pape. Tissé à partir de la laine bénie le jour de la Sainte-Agnès, le pallium est un large collier de tissu, avec deux bandes pendantes marquées de six croix, que le pape porte sur ses épaules pendant les célébrations liturgiques.