Les cérémonies liturgiques de l'Abbé Philippe SIRIBA ont eu lieu ce mardi 18 Juin dans le cimetière du Grand Séminaire de Bujumbura, après une messe de requiem célébrée dans la cathédrale Regina Mundi par l'Archevêque Emérite de l'Archidiocèse de Bujumbura, S.E Mgr Evariste Ngoyagoye. Les derniers hommages au défunt ont vu la participation de plusieurs prêtres de l'Archidiocèse, les membres de sa famille, ses proches, ainsi que les fidèles de la paroisse Saint-Michel dans laquelle il exerçait son apostolat de dernière minute.

Feu l'Abbé Philippe SIRIBA est décédé prêtre. Sa mort est naturellement survenue, le 13 Juin 2019, suite à l'épuisement de sa santé due au vieillissement, à l'âge de près de 90 ans.  A quelques années avant sa mort, il était déjà au repos de retraite, dans la maison des prêtres âgés, à la Paroisse Saint-Michel. Et, aux obsèques de son corps, c'est Mgr Evariste ngoyagoye qui a procédé aux rites de requiem, à l'église comme au cimetière. En effet, trois bénédictions ont été observées: à l'entrée du cercueil dans l'église, enfin de messe et, pour une dernière fois, lors de la mise en terre.

Pendant la célébration eucharistique, l'Archevêque Emérite a donné le sens liturgique des funérailles: «C'est par la foi que nous sommes venus célébrer cette messe de requiem, pour présenter nos prières au Seigneur». Dans son homélie, il a rappelé les Saintes Ecritures qui stipulent que celui qui mange la chair du Christ et boit son sang a la vie éternelle, et Jésus le ressuscitera au dernier jour. Ces paroles furent tournées à la personne de Feu l'Abbé Philippe SIRIBA: Mgr Evariste Ngoyagoye est confiant que rien ne pourra empêcher le défunt d'hériter de cette vie éternelle par la résurrection car il avait à grande suffisance mangé le Corps et bu le Sang du Christ à travers l'Eucharistie qu'il a même célébré.

Quant à la biographie de Feu l'Abbé Philippe SIRIBA, nous la devons de Mgr Gabriel Barekensabe qui l'a présentée. Philippe SIRIBA est né à Muramvya, lieu d'origine de ses parents qui déménageront plus tard vers Rugazi, Province Bubanza. Il est né d'une famille de Jacques Nzabampema et de Véronique Ndayirukiye, et a des frères et soeurs. Sa véritable date de naissance n'a pas pu être connue, mais toutefois l'on sait qu'il a été baptisé enfant d'environ trois ans ou légèrement plus, le 13 Mars 1932, dans la paroisse Bukeye du ressort de ses parents. C'est pour cela qu'on lui estime l'âge de 90 ans.

Concernant ses études, l'on peut commencer par l'Ecole primaire que Philippe SIRIBA fréquenta à Bukeye, jusqu'en 1945, pour ensuite embrasser le Petit Séminaire de Mugera. A ce moment-là, Ses parents avaient déjà déménagé vers Rugazi, en 1943, en Province Bubanza. Il a achevé le Petit Séminaire en 1951 pour poursuivre ensuite ses études de Philosophie et Théologie au Grand Séminaire de Burasira, jusqu'en 1960. Il fut alors ordonné Diacre là-même, en date du 18 Octobre 1959, par les mains de Mgr Michel Ntuyahaga.

Dans le cadre pastoral, nous avons cette fois-ci l'Abbé Philippe SIRIBA le jeune prêtre, car ordonné le 19 Avril 1960, dans la Paroisse Kiganda, par les mains du même Évêque. Son ordination prit place en triplet de co-ordinands, l'Abbé Jean Berchimas Bwabo et l'Abbé Marc Gahungu, les tous premiers ordinands que reçut le jeune Évêque. Depuis lors (1960) l'Abbé Philippe SIRIBA recevra plusieurs nominations. La toute première sera d'assurer la mission évangélisatrice dans la paroisse Kinama, jusqu'en 1963, pour ensuite aller enseigner au Petit Séminaire de Kanyosha, et y assurer en même temps l'Economat. Par après, il sera nommé Curé Rushubi, en 1966, mais sans tarder, il sera muté pour la paroisse Bukeye, jusqu'en 1970.

Mais, depuis 1970, l'Abbé Philippe SIRIBA reprendra ses études pour poursuivre avec l'Enseignement supérieur. En 1978, il aura une bourse pour aller étudier les Sciences Sociales à l'Université Catholique de Paris, en France. De son retour, il sera nommé Recteur du Petit Seminaire de Kanyosha, et sera en même temps Professeur à l'Université du Burundi. Autres missions connues, il fut Curé de la Paroisse Nyakabiga, pendant une année. C'est après sa retraite dans l'Enseignement Universitaire que sa santé va afficher un épuisement remarquable, et qu'il sera transféré dans la maison de repos des prêtres âgés qui y exercent un apostolat en service minimum.

Feu Philippe SIRIBA meurt dont tout naturellement par les effets de son âge. L'humanité lui reconnaîtra, en plus de son zèle de prêtre dévoué à la mission sacerdotale du Christ, mais surtout sur ses facultés de sagesse et de diligence dans l'enseignement universitaire et dans la publication de pas mal de livres. Et de par ses études sociologiques, nul n'en ignorera qu'il les aura appliqués partout où il a passé sa vie, aussi bien dans les communautés presbytérales qu'avec les laïcs à qui il avait à évangéliser ou à servir pour la Gloire du Seigneur. Rien donc d'étonnant d'avoir vu à ses obsèques une foule immense venir prier pour son repos en paix et lui souhaiter de goûter, si ce ne que de manger, les fruits délicieux de ses oeuvres sur Terre, là où il siègera pour l'éternité, au ciel, quand le Seigneur lui essuiera toute sa sueur.

Michel NIBITANGA, CEDICOM