Tandis que les cérémonies d'inhumation liturgique de Feu l'Abbé Georges RUKUNDO se déroulaient ce lundi 04 Novembre 2019, il y a eu célébration parallèle Burundo-allemande d'une messe de requiem. En Allemangne, c'est dans la paroisse de Wegberg, Diocèse d'Aix-la-Chapelle en Allemagne, où il passait ses derniers jours, exerçant son apostolat de sacerdoce, avant de rendre son âme. Et au Burundi, son pays natal, c'est dans la Paroisse Saint Michel, dans l'Archidiocèse de Bujumbura.

Les funérailles ont Ã©té facilitées par ses compagnons et amis qu'il s'était fait à Wegberg, c'est-à-dire ceux qui l'encouragent, quand il Ã©tait encore en vie, à la création d'une association chargée de soutenir la construction d'une infirmerie à Magara, la Paroisse qu'il avait lui-mémé initiée. Et dans la messe de requiem de Wegberg, l'animation par des chants liturgiques Ã©taient en Kirundi et en Français. Et l'Eglise du Burundi avait été représenté par plus d'une trentaine de compatriotes, dont l'Abbé Alphonse, l'Abbé Rénovat NYANDWI, et des religieuses burundaise.

Ces cérémonies avaient aussi réuni un bon nombre de personnes de nationalités étrangère à celle du défunt, provenant pour la plupart de différents pays européens, notamment ceux d'Allemagne, de la Nouvelle Zélande, du Canada, de la Belgique et de la France, pour ne citer que ceux-là, car la liste de ses amis était vraiment longue.

Et du côté de l'Eglise du Burundi, la célébration eucharistique s'est déroulée dans la paroisse Saint Michel, présidée par l'Archevêque de l'Archidiocèse de Bujumbura, S.E Mgr Gervais Banshimiyubusa, entouré de trois autres Évêques, celui de l'Archidiocèse de Gitega et membre de la famille du défunt, celui du Diocèse de Muyinga, lieu ecclésiale de naissance de Feu l'Abbé Georges RUKUNDO, ainsi que l'Archevêque Ã‰mérite de Bujumbura, S.E Mgr Evariste Ngoyagoye, son ancien Pasteur de longue date.

Il y avait aussi le Vicaire Général de l'Archevêque de Bujumbura, Mgr Anatole Ruberinyange, qui a d'ailleurs présenté la biographie de Feu l'Abbé Georges RUKUNDO. Il y avait aussi de nombreux autres confrères prêtres avec lesquels il a exercé ensemble l'apostolat, quand il était encore au Burundi, sans oublier des religieux et des religieuse, et des chrétiens laïcs, dont les membres de sa famille, les chrétiens de sa paroisse favori, la paroisse Magara, et bien d'autres chrétiens de l'Eglise du Burundi.

Le mot introductif a été présenté par Mgr Gervais Banshimiyubusa, qui a commencé par annoncer l'objet de l'événement: «Nous célébrons cette messe de requiem pour nous associer à l'Eglise de  Wegberg à prier pour notre prêtre l'Abbé Georges RUKUNDO décédé pour cause de maladie, en Allemagne.» L'Archevêque a par ailleurs indiqué que l'absence de l'Eglise du Burundi à Wegberg n'a causé aucun obstacle à l'exhaussement des prières des fidèles réunis dans l'Eglise de la Paroisse Saint Michel, car ils espèrent en l'omniprésence de leur Dieu pour accueillir et écouter ces prières.

Et dans l'homélie qui fut présentée par S.E Mgr  Simon Ntamwana, il a d'abord présenté les éloges du défunt: «[L'Abbé Georges RUKUNDO], Que Dieu l'accueille, Lui qui l'avait toujours gardé miséricordieusement et qui le couvrait sans cesse de Son amour». Il a ajouté: «Nous nous associons à l'Eglise de Wegberg pour célébrer cette messe pour ce prêtre qui a su vivre la volonté de Son créateur, jusqu'à offrir le don de soi par l'amour de Dieu à travers les hommes».

L'Abbé Georges RUKUNDO, dont le nom complet est l'Abbé Georges GITURANYA RUKUNDO,  fils de Gervais GITURANYA et Rosalie BAKIRE, est né le 22 février 1944, à Gasenyi en commune Bwambarangwe, Province Kirundo. Jeune frère de la Congrégation des Frères de la Miséricorde avant de devenir prêtre, il s'exila au Rwanda lors des "événements de 1972", avec ses confrères. Il fut ordonné prêtre le 20 Juillet 1986. Il officia comme curé dans le diocèse de Kabgayi depuis 1986, avant de rentrer dans son pays natal (1993) où il s'incardina dans le diocèse de Bujumbura.

A son rapatriement, il fut accueilli par Mgr Simon Ntamwana et commença sa mission dans la Paroisse Kinama comme Vicaire paroissial, avant d'être nommé Curé d'une Paroisse en fondation, la Paroisse Magara (1993-1997), où fut le tout premier Curé historique paroissial. Il lui sera un prêtre qui ne va pas relâcher son désir d'aider, malgré son calvaire.

Il partagera maladies, pauvreté, guerre et emprisonnement (de 1997 à 1999, à Ngozi avec ses compatriotes), mais ne cessera de continuer sa mission pastorale, jusqu'à la construction d'un presbytère et d'une église, et en 1996, mais aussi la construction d'un Hôpital local pour enfants, grâce à l'aide de ses amis de Wegberg.

Après sa libération en 1999, l'abbé Georges demandera son congé et se rendra en Allemagne. Il sera accueilli à Arsbeck et s'occupera des paroisses catholiques autour de Wegberg (2000 à 2007), aux côtés du clergé local. Malheureusement, en 2012, un coup du destin le rattrapera, et il va souffrir d'une grave maladie, le cancer, qui l'ôtera la vie, dans la petite matinée de ce jeudi 24 octobre 2019, à 75 ans, à l'Hôpital St François de Mönchengladbach, en Allemagne, alors qu'il était en retraite, dans une résidence principale à Wegberg. Confions-le au Seigneur pour qu'il se repose dans la paix.

Michel NIBITANGA, CEDICOM