Dans la plupart des pays où la foi chrétienne de l'Eglise est forte, les Forces régulières armées se dotent d'un corps spécial de ressourcement spirituel, l'aumônerie militaire. Mais souvent, plus d'un se pose la question de savoir comment naît la vocation sacerdotale dans l'esprit d'un militaire pour pouvoir s'engager en tant qu'aumônier militaire, et la vocation de ce dernier. Dans le présent article, la rédaction du CEDICOM tente de faire un tour de réponse à ces interrogations.

Les aumôniers militaires sont d'abord des militaires qui font partie de la force de réserve. Leur rôle consiste à répondre aux besoins spirituels et religieux des militaires et leur famille, à supporter moralement les troupes (ils sont une ressource dans plusieurs domaines) et à conseiller autant les membres du rang que les officiers.

En effet, leur mission consiste en la présence pastorale à tous les niveaux, auprès des personnels civils et militaires: accompagner l'armée lors des manoeuvres et interventions militaires extérieures, repenser la foi avec des personnes souvent très étrangères à toute culture religieuse, entretenir des relations avec les paroisses pour expliquer les missions de l'Aumônerie aux Armées. Si le commandement le souhaite, ils procède à la célébration cultuelle, oecuménique dans la plupart des cas, lors de fêtes commémoratives, patriotiques ou régimentaires.

Bien que non-combattant, ils portent également la tenue standard de combat des Forces armées, lorsqu'ils accompagnent leur unité en opération. Donc, ils portent les mêmes uniformes et grades militaires que les officiers des unités au sein desquelles ils servent. Ce qui distingue le plus les aumôniers des autres officiers c'est l'insigne religieux qu'ils portent au-dessus de la plaquette d'identité (croix latine pour les chrétiens). Sur un théâtre d'opérations à l'étranger, un brassard visible les différencie.

Outre les uniformes, les aumôniers militaires peuvent revêtir tout vêtement liturgique nécessaire, afin de procéder à des célébrations religieuses. L'étole généralement utilisé est ornée de l'insigne des forces armées, et ils peuvent porter leurs médailles. En uniforme, le col romain est également permis, mais laissé à la discrétion de l'aumônier.

Les aumôniers catholiques se distinguent en deux groupes: le personnel laïc et le personnel ordonné. Les deux groupes ont généralement la même mission et les mêmes tâches à accomplir, mais les aumôniers ordonnés (prêtres et diacres) ont certains ministères religieux supplémentaires grâce au sacrement de l'ordre.

Le Pape François interpelle les aumôniers militaires à être également des «garants» du droit humanitaire, à être «les ministres du Christ dans le monde militaire, [...] les ministres de l'homme et de ses droits fondamentaux» (Pape François lors de son audience avec des aumôniers militaires catholiques réunis au Vatican, 31 octobre 2019, à l'occasion d'une formation sur le droit humanitaire international).

Lu pour vous par Michel NIBITANGA, CEDICOM