Mater


Ecclesiae : «? Voici ton fils ... Voici ta mère ?. Dès cette heure-là, le


disciple l'accueillit chez lui» (Jn 19, 26-27).

Chers frères


et soeurs;

Le service


de l'Église envers les malades et ceux qui s'occupent d'eux doit se poursuivre


avec une vigueur toujours nouvelle, dans la fidélité au mandat du Seigneur (cf.


Lc 9, 2-6; Mt 10, 1-8; Mc 6, 7-13) et en suivant l'exemple très éloquent de son


Fondateur et Maître.

Cette année,


le thème de la Journée du malade nous est fourni par les paroles que Jésus,


élevé sur la croix, adresse à Marie, sa mère, et à Jean: «?Voici ton fils ...


Voici ta mère?. Dès cette heure-là, le disciple l'accueillit chez lui» (Jn 19,


26-27).

1. Ces


paroles du Seigneur éclairent profondément le mystère de la Croix. Celle-ci ne


représente pas une tragédie sans espérance, mais elle est le lieu où Jésus


manifeste sa gloire et laisse ses dernières volontés d'amour, qui deviennent


les règles constitutives de la communauté chrétienne et de la vie de chaque


disciple.

Avant tout,


les paroles de Jésus donnent son origine à la vocation maternelle de Marie à


l'égard de l'humanité tout entière. Elle sera, en particulier, la mère des


disciples de son Fils et prendra soin d'eux et de leur cheminement. Et nous


savons que le soin maternel apporté à un fils ou à une fille comprend à la fois


les aspects matériels et les aspects spirituels de son éducation.

La douleur


indicible de la croix transperce l'âme de Marie (cf. Lc 2,35), mais ne la


paralyse pas. Au contraire, comme Mère du Seigneur, un nouveau chemin de don


commence pour elle. Sur la croix, Jésus se préoccupe de l'Église et de


l'humanité tout entière et Marie est appelée à partager cette même


préoccupation. Décrivant la grande effusion de l'Esprit Saint à la Pentecôte,


les Actes des Apôtres nous montrent que Marie a commencé à accomplir sa tâche


dans la première communauté de l'Église. Une tâche qui ne connaît jamais de


fin.

2. Le


disciple Jean, le bien-aimé, représente l'Église, peuple messianique. Il doit


reconnaître Marie comme sa propre mère. Or, dans cette reconnaissance, il est


appelé à l'accueillir, à contempler en elle le modèle d'une façon d'être


disciple, ainsi que la vocation maternelle que Jésus lui a confiée, avec les


préoccupations et les projets que cela comporte : la Mère qui aime et qui engendre


des enfants capables d'aimer selon le commandement de Jésus. Par conséquent, la


vocation maternelle de Marie, la vocation à prendre soin de ses enfants, est


transmise à Jean et à toute l'Église. Toute la communauté des disciples est


impliquée dans la vocation maternelle de Marie.

3. En tant


que disciple ayant tout partagé avec Jésus, Jean sait que le Maître veut


conduire tous les hommes vers la rencontre avec le Père. Il peut témoigner que


Jésus a rencontré de nombreuses personnes malades dans leur esprit, car


remplies d'orgueil (cf. Jn 8, 31-39) et malades dans leur corps (cf. Jn 5, 6).


Envers tous, il a fait preuve de miséricorde et de pardon, il a même accordé la


guérison physique aux malades, signe de la vie abondante du Royaume, où toute


larme sera essuyée. Comme Marie, les disciples sont appelés à prendre soin les


uns des autres, mais pas seulement. Ils savent que le coeur de Jésus est ouvert


à tous, sans exclusions. L'Évangile du Royaume doit être annoncé à tous et la


charité des chrétiens doit s'adresser à tous ceux qui sont dans le besoin,


simplement parce que ces personnes sont des enfants de Dieu. <image=4>

4. Cette


vocation maternelle de l'Église envers les personnes dans le besoin et les


malades s'est concrétisée, au long de son histoire bimillénaire, par une très


riche série d'initiatives en faveur des malades. Cette histoire de dévouement


ne doit pas être oubliée. Elle se poursuit aujourd'hui encore, dans le monde


entier. Dans les pays où il existe des systèmes de santé publique suffisants,


le travail des congrégations catholiques, des diocèses et de leurs hôpitaux,


non seulement fournit des soins médicaux de qualité, mais cherche à mettre la


personne humaine au centre du processus thérapeutique et accomplit une


recherche scientifique dans le respect de la vie et des valeurs morales


chrétiennes. Dans les pays où les systèmes de santé sont insuffisants ou


inexistants, l'Église travaille pour offrir le plus possible aux gens en


matière de soins et de santé, pour éliminer la mortalité infantile et éradiquer


certaines maladies très répandues. Partout, elle essaie de soigner, même


lorsqu'elle n'est pas en mesure de guérir. L'image de l'Église comme « hôpital


de campagne », accueillante pour tous les blessés de la vie, est une réalité


très concrète, car dans certaines parties du monde, seuls les hôpitaux des


missionnaires et des diocèses fournissent les soins nécessaires à la


population.

5. La


mémoire de la longue histoire du service apporté aux malades constitue un motif


de joie pour la communauté chrétienne et, en particulier, pour ceux qui


accomplissent ce service dans le temps présent. Mais il faut regarder le passé,


surtout pour s'en laisser enrichir. Nous devons apprendre de lui : la


générosité jusqu'au sacrifice total de nombreux fondateurs d'instituts au


service des malades ; la créativité, suggérée par la charité, de nombreuses


initiatives mises en oeuvre au cours des siècles ; l'engagement dans la


recherche scientifique, pour offrir aux malades des soins innovants et fiables. 

Cet héritage du passé aide à bien projeter l'avenir. Par exemple, à préserver


les hôpitaux catholiques du risque de l'entrepreneuriat qui, dans le monde


entier, cherche à faire entrer la protection de la santé dans le contexte du


marché, finissant ainsi par écarter les pauvres. L'intelligence d'organisation


et la charité exigent plutôt que la personne du malade soit respectée dans sa


dignité et toujours maintenue au centre du processus de soin. Ces orientations


doivent être spécifiques aussi aux chrétiens qui oeuvrent dans les structures


publiques et qui, par leur service, sont appelés à rendre un bon témoignage à


l'Évangile. <image=3>

6. Jésus a


laissé en don à l'Église sa puissance de guérison:

«Et voici


les signes qui accompagneront ceux qui auront cru : [...] ils imposeront les


mains aux infirmes et ceux-ci seront guéris» (Mc 16, 17-18). Dans les Actes des


Apôtres, nous lisons la description des guérisons accomplies par Pierre (cf. Ac


3, 4-8) et par Paul (cf. Ac 14, 8-11). Au don de Jésus correspond la tâche de


l'Église, qui sait qu'elle doit porter sur les malades le regard même de son


Seigneur, un regard rempli de tendresse et de compassion. La pastorale de la


santé reste et restera toujours une tâche nécessaire et essentielle, à vivre


avec un élan nouveau, à partir des communautés paroissiales jusqu'aux centres


de soin les plus performants. Nous ne pouvons pas oublier ici la tendresse et


la persévérance avec lesquelles de nombreuses familles accompagnent leurs


enfants, leurs parents et d'autres membres de leur famille, qui souffrent de


maladies chroniques ou sont porteurs de graves handicaps. Les soins qui sont


apportés en famille sont un témoignage extraordinaire d'amour de la personne


humaine et doivent être soutenus avec une reconnaissance adéquate et des


politiques appropriées. Ainsi, les médecins et les infirmiers, les prêtres, les


personnes consacrées et les volontaires, les membres de la famille et tous ceux


qui s'engagent dans le soin des malades, participent à cette mission


ecclésiale. C'est une responsabilité partagée qui enrichit la valeur du service


quotidien de chacun. <image=2>

7. C'est à


Marie, Mère de la tendresse, que nous voulons confier tous les malades dans


leur corps et leur esprit, afin qu'elle les soutienne dans l'espérance. Nous


lui demandons également de nous aider à être accueillants envers nos frères malades.


L'Église sait qu'elle a besoin d'une grâce spéciale pour pouvoir être à la


hauteur de son service évangélique du soin des malades. Par conséquent, que la


prière adressée à la Mère du Seigneur nous trouve tous unis en une supplique


insistante, pour que chaque membre de l'Église vive avec amour sa vocation au


service de la vie et de la santé. Que la Vierge Marie intercède pour cette


XXVIème Journée Mondiale du Malade ; qu'elle aide les personnes malades à vivre


leur souffrance en communion avec le Seigneur Jésus et qu'elle soutienne ceux


qui s'occupent d'eux. À tous, malades, agents du monde de la santé et


volontaires, j'accorde de tout coeur la Bénédiction Apostolique.

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Du Vatican,


le 26 novembre 2017, Solennité de Notre Seigneur Jésus-Christ Roi de l'univers,


Sa Sainteté Pape François.